大谷翔平選手が大絶賛する若き投手、佐々木朗希選手のメジャー初登板がドジャースタジアムで行われ、期待と不安が交錯する中での試合となりました。現地時間3月29日、日本時間30日、ドジャースはタイガースとのインターリーグ戦に臨み、開幕からの連勝記録を継続するチャンスを掴みました。
佐々木選手は日本での輝かしいキャリアを経て、今季からメジャーに挑戦。ドジャースは彼に大きな期待を寄せており、ホーム初登板に臨むこととなりました。しかし、初回からコントロールに苦しみ、2失点を喫する厳しい立ち上がりとなりました。特に、41球を要する長いイニングとなり、観客からは期待外れの声も上がりました。
試合後、監督のデイブ・ロバーツ氏は、佐々木選手の請求力に関する課題を指摘しつつ、彼の才能を信じてサポートしていく意向を示しました。また、捕手のウィル・スミス選手も、彼の能力を高く評価し、すぐに修正できると信じています。
大谷選手も佐々木選手へのエールを送る中で、自身のデビュー時の苦労を語り、経験が次に生きることを強調しました。メディアからは厳しい意見が寄せられる一方で、佐々木選手にはチームメートやレジェンドOBからも温かい声援が寄せられました。
ドジャースは最終的に7-3で勝利し、開幕からの連勝記録を5に伸ばしましたが、佐々木選手にとっては悔しい本拠地デビューとなりました。次回登板は4月5日、フィリーズ戦に予定されており、彼の成長と修正が期待されています。今後の彼の投球に世界の野球ファンの注目が集まることでしょう。